Mi abuelo materno, Rosendo Martínez (1903–1973), fue un emprendedor nato. Con solo una educación de tercer grado, construyó una próspera fábrica de chorizo, crió a nueve hijos y plantó una iglesia. Mi madre Raquel, su hija mayor, fue enviada a los 17 años—justo después de la Segunda Guerra Mundial—a la isla anglófona de Trinidad para aprender inglés. Décadas más tarde, mi hermano y yo seguimos sus pasos, quedándonos con la misma familia en Puerto España.
Heredé el corazón de mi Abuelito Rosendo. También fui formado por el ejemplo de mi bisabuelo paterno, Heraclio, quien plantó una de las primeras iglesias pentecostales en Venezuela. Sus ejemplos—uno en los negocios, otro en el ministerio—marcaron mi propio camino. Durante los últimos 44 años, he vivido en 13 países, servido en 78 y llevado una visión de ver los caminos de Jesús transformar naciones.
En los años 80 y 90, me uní al equipo formado por Jim Montgomery (1930-2006) para implementar la estrategia conocida en América Latina como Amanecer Discipular a Toda una Nación (DAWN) en cinco continentes. Creíamos que cuando Jesús se hacía visible en amor y compasión, la gente sería atraída a Él, y que cada persona debía tener una iglesia viva a su alcance. Se plantaron cientos de miles de iglesias nuevas. Sin embargo, en lugar de naciones discipuladas, vimos lo contrario: la corrupción, el crimen y la pobreza seguían aumentando.
¿Por qué?
La vida de la iglesia, a medida que madura, muchas veces construye barreras entre los creyentes y sus comunidades. El Dr. Donald McGavran (1897–1990), a quien conocí mientras estudiaba en el Seminario Fuller, describió esto como “Redención y Elevación.” Cuando Cristo redime a una comunidad pobre y humilde, a menudo sigue la movilidad social y económica—pero las mismas personas más capacitadas para alcanzar a sus semejantes pierden contacto al prosperar o mudarse.
A finales de los 90, comencé a conocer musulmanes profundamente transformados por Isa (Jesús en el Corán). Eligieron seguir Sus caminos sin convertirse en “cristianos.” Su testimonio me desafió: ¿podía la gente seguir a Jesús sin adoptar el cristianismo cultural? Su ejemplo me liberó para reconocer que el evangelio busca transformar todas las áreas de la vida—personal, familiar y comunitaria.
Uno de mis mayores aprendizajes fue vivir una vida integrada. Me habían enseñado a creer que el “ministerio a tiempo completo” era un llamado superior, mientras que otros trabajaban en profesiones “menos santas” y me sostenían financieramente. Pero este sistema, aunque bien intencionado, privaba a todos de su papel en el plan redentor de Dios. En verdad, toda la vida pertenece a Dios, y cada habilidad puede usarse para Sus propósitos.
Mis amigos musulmanes me enseñaron que la intención original de Dios era la comunidad: cada persona trayendo sus dones, trabajo y creatividad en asociación. Vi a aldeanos sencillos iniciar negocios que unían recursos, creaban beneficio mutuo y generaban justicia en sus comunidades. Estas pequeñas empresas tenían más poder transformador que muchos modelos tradicionales de misión.
Este es el fundamento de lo que ahora es conocido como Economía Redentora.
Ni mi abuelo Rosendo ni mi bisabuelo Heraclio usaron ese lenguaje, pero de alguna manera lo vivieron: uno a través del emprendimiento, el otro a través de la plantación de iglesias. Después de más de 40 años haciéndolo de forma “separada,” creo que heredé su visión integrada: negocio y ministerio trabajando juntos para la restauración de las personas, las comunidades y la creación.
Hoy veo la Economía Redentiva no como una idea nueva, sino como la recuperación del diseño original de Dios—una forma de vida que mis abuelos vivieron instintivamente, y que yo tuve que redescubrir después de décadas de separar “ministerio” y “negocio.” Es la convicción de que cada habilidad, creatividad y trabajo humano es sagrado; que empresa y misión son inseparables; y que el verdadero discipulado restaura justicia, dignidad y plenitud a las comunidades. Este es el legado que quiero dejar: construir proyectos, redes y comunidades donde los caminos de Jesús se encarnen—no confinados a los púlpitos, sino vividos en el mercado, el taller, la granja y el vecindario.
